三部曲雖然追述的是作者童年到青年這段時間的成長與社會變遷，卻成書于1916年左右，屬于高氏中晚期作品，晚于另一反映1905年革命的代表作母親。作品背景為沙俄十九世紀(jì)六十年代農(nóng)奴制改革后到日俄戰(zhàn)爭前的工業(yè)黃金時代，農(nóng)村手工業(yè)日趨破產(chǎn)，人民生活困苦仿真高爾夫球雕塑重重。

童年描述的是鏡面仿真高爾夫球雕塑基于父親意外去世后在農(nóng)村外祖父母家生活的故事。用作者的話說是回憶野蠻的俄羅斯生活中如鉛一般沉重的高爾夫球雕塑。在人間是高高爾夫球雕塑破產(chǎn)后，他被送往城里做學(xué)徒，店員，輪船水手的經(jīng)歷。我的大學(xué)是描寫作者前往南俄喀山，與民粹派等青年革命小組接觸經(jīng)歷不銹鋼高爾夫球雕塑洗禮的故事。

作品描寫了高爾夫球雕塑在時代大背景下，飽嘗人生社會變故，在黑暗殘酷社會現(xiàn)實下積極向往光明的成長史。彼時功成名就的高爾基寫作此書恐怕不是寫一個少年出淤泥而不染自學(xué)成才的簡單不銹鋼仿真高爾夫球雕塑。